忽必烈继位以来，由于连年用兵及大规模封赐亲王，财政紧张。当时北方刚经历战乱，百姓贫困，许衡、姚枢等为代表的儒臣极力地主张轻徭薄赋，藏富于民；但是这种观点与忽必烈的扩张财政的愿望是相悖的。忽必烈重用阿合马，勋旧儒臣受到排挤，所以，儒臣们希望通过太子真金来限制阿合马。最后，“回法”与“汉法”之争，就演变成太子真金和阿合马之争。
有一次，真金用弓打了阿合马的头，导致阿合马的脸部受了伤。忽必烈见到阿合马，看到他的脸受伤了，就问：“何故而伤其面？”阿合马回答说：“马踢使然。”真金当时也在座，愤然起身说：“汝岂耻于自言邪？此真金之所殴也。”此后，真金数次当着忽必烈的面，拳击阿合马，所以，阿合马非常惧怕真金。
1282年，真金随忽必烈至上都，千户王著与高和尚合谋，借太子真金之名将阿合马杀死。虽然当时真金和忽必烈一同在上都，但却被认为和这起事件有关系。事后，忽必烈极为震怒，下令将王著、高和尚留守大都的中书省平章政事兼枢密副使张易通通处死；在真金的支持与疏通下，忽必烈同意将张易之罪改为“应变不审”，免于传首四方。阿合马死后，真金荐举支持汉法的和礼霍孙出任右丞相，并对他说：“阿合马被杀之后，你做了中书右丞相，如果真有便国利民的事，不要害怕改变，大胆去做；如果有人阻挠，我力挺你。”