忽必烈继位以来,由于连年用兵及大规模封赐亲王,财政紧张。当时北方刚经历战乱,百姓贫困,许衡、姚枢等为代表的儒臣极力地主张轻徭薄赋,藏富于民;但是这种观点与忽必烈的扩张财政的愿望是相悖的。忽必烈重用阿合马,勋旧儒臣受到排挤,所以,儒臣们希望通过太子真金来限制阿合马。最后,“回法”与“汉法”之争,就演变成太子真金和阿合马之争。
有一次,真金用弓打了阿合马的头,导致阿合马的脸部受了伤。忽必烈见到阿合马,看到他的脸受伤了,就问:“何故而伤其面?”阿合马回答说:“马踢使然。”真金当时也在座,愤然起身说:“汝岂耻于自言邪?此真金之所殴也。”此后,真金数次当着忽必烈的面,拳击阿合马,所以,阿合马非常惧怕真金。
1282年,真金随忽必烈至上都,千户王著与高和尚合谋,借太子真金之名将阿合马杀死。虽然当时真金和忽必烈一同在上都,但却被认为和这起事件有关系。事后,忽必烈极为震怒,下令将王著、高和尚留守大都的中书省平章政事兼枢密副使张易通通处死;在真金的支持与疏通下,忽必烈同意将张易之罪改为“应变不审”,免于传首四方。阿合马死后,真金荐举支持汉法的和礼霍孙出任右丞相,并对他说:“阿合马被杀之后,你做了中书右丞相,如果真有便国利民的事,不要害怕改变,大胆去做;如果有人阻挠,我力挺你。”