6月8日达成有关战俘遣返问题的协定后,毛泽东大喜,道:“朝鲜战争打了三年,开城谈判亦拖了两年,如今总算见到了和平曙光。”令彭德怀暂丢下军委公务,速前往朝鲜,准备代表志愿军在停战协议上签字。彭德怀领命,6月19日离京,乘专列直奔平壤。列车刚过鸭绿江,忽有急报传来,称李承晚违抗有关战俘遣返问题协定,擅自以就地释放为名,强使2.7万名朝鲜战俘离开俘虏营。
原来,李承晚接蒋介石信后,便筹思如何破坏停战谈判。适逢美军将第5号、第6号、第7号、第9号四个战俘营的警卫任务移交给李承晚军队。李承晚便暗中策划,故意让四个战俘营共2.7万名战俘集体越营逃走。韩国军警早埋伏妥当,战俘越营后,便被引至韩国军队军训中心。李承晚国防部官员又公开宣称,所有越营的朝鲜战俘将被编入韩国国防军。李承晚之意是以战俘越营为名,扣留2.7万名朝鲜战俘。如中朝方面不理睬,李承晚军队便得2.7万个兵员,如中朝方面因此拒绝签署停战协议,则正中下怀。
彭德怀闻报李承晚违抗协议,擅自将2.7万名朝鲜战俘解往其训练中心,大怒,便致函询问美国方面是何立场。不久,随员报说“联合国军”首席代表哈里逊已致函南日,告说战俘越营事件乃是李承晚军队密谋策划、积极配合所致,是有预谋地违抗有关战俘遣返问题协议,又说“联合国军”司令部正下令追回战俘,目下已追回971名。又报说克拉克已发表声明,批评李承晚违背协议,擅自释放战俘。