弟弟将“俭”字挂在家中之后，也严格按照“俭”的标准来要求自己和家人，身上的衣服缝缝补补，从来不舍得买新的，剩菜剩饭舍不得倒掉，就算馊了，也要一点不浪费地吃完。即使过这样的苦日子，弟弟也不肯劳动，整日懒洋洋地躺在家里睡大觉，所以不管他们一家再怎么节衣缩食，日子还是比较艰难。
兄弟二人都觉得奇怪，他们明明是按照父亲的要求，严格按照木匾上的字来生活的，为什么日子越过越穷？
哥哥生气地将木匾扔到地上，说：“父亲一定是在骗我们。”
弟弟也把家中的木匾摘下，说：“为什么父亲能把日子过好，我们就不行呢？”
这时，被哥哥砸碎的木匾下，出现一张字条。哥哥捡起来一看，上面写着：“只勤不俭，好像端着没底的碗，总也盛不满。”…
弟弟也赶紧检查自己家中的木匾，下面也有一张字条，上面写着：“只俭不勤，坐吃山空，两手空落落。”
