只是谢老的女儿芳卿,他性格原是潇洒的,又学了一身技艺,尝道是:“苏小妹没我的色,越西施少我的才。”几头有本朱淑真《断肠集》,看了,每为他叹息道:“把这段才色配个庸流,岂不可恨?倒不如文君得配着相如,名高千古!”
况且又因谢老择配,高不成,低不就,把岁月蹉跎。看他冬夜春宵,好生悒怏,曾记他和《断肠集》韵,有诗道:
初日晖晖透绮窗,细寻残梦未成妆。
柳腰应让当时好,绣带惊看渐渐长。
平日也是无聊无赖。自那日请陆仲寒时,他在屏风后蹴来蹴去看他,见他丰神秀爽,言语温雅,暗想:“他外貌已是如此,少年进学,内才毕竟也好,似这样人可是才貌两绝了。
只不知我父亲今日拣,明日择,可得这样个人么?”以此十分留意。
自谢老上年丧了妻,中馈之事,俱是芳卿管。那芳卿备得十分津洁,早晚必取好天池松萝苦茗与他。那陆仲寒道他家好清的,也是常事,并不问他,芳卿倒向丫头采菱问道:
“先生曾道这茶好么?”采菱道:“这先生是村的,在那厢看了这两张纸,鸣鸣的,有时拿去便吃,有时搁做冰冷的,何曾把眼睛去看一看青的、黄的,把鼻子闻一闻香的不香的。”芳卿道:“痴丫头,这他是一心在书上,是一个狠读书秀才。”采菱道:“狠是狠的,来这一向,不曾见他笑一笑。”芳卿道: