李沆还喜欢每天都将四方水旱强盗、乱贼以及忤逆不孝的事情收集起来禀报皇上，皇上脸色抑郁不乐。王旦认为不值得拿这些琐碎的事情去干扰皇上的视听。况且丞相每每禀奏不好的事情，违背圣上的心意。李沆说：“皇上在少年的时候，就应当使他知道各方面的艰难，常有忧虑恐惧之心。不然的话，他血气方刚，不是成天迷恋美女，就是大兴土木、征召军队、建祠立庙。我老了，等不到看见这种情景了，这就是你参政之后的忧虑啊！”
李沆死后，真宗果然与契丹讲和，西夏也向大宋称臣。于是，真宗果然在泰山封岱祠，在山西建宗庙，大肆营建宫殿，搜集研究已废亡的典籍，没有闲暇之日。
王旦亲眼看到了王钦若、丁谓等奸臣的所作所为，但对此已经无能为力了。他想进言劝谏，自己已经摆脱不开，如果离开朝廷，而皇上又对他待遇优厚，不便辞官。这时，王旦才认识到李沆的先见之明，不由得感叹说：“李文靖真是一位圣人啊！”
《左传》中记载，晋国、楚国在鄢陵遭遇，范文子不想与楚国决战，他说：“只有圣人才能既无内忧又无外患，我们不是圣人，外宁必有内忧，何不留下楚国对我们的困扰作为外患以戒惧自己呢？”历公没有采纳他的意见，与楚国交战，打败了楚国，回来后越发骄横，重用了奸臣胥童，将三大臣诛戮。后来他自己被嬖臣匠丽所杀。李沆之论，正是据此而发。