他年少时，家里人口多，收入少，家境十分贫寒。那时候是三年自然灾害最严重的1961年，全国闹饥荒，其父还在一起错案中被抓入狱，那时他年仅8岁，本应去上学，却因此不得不去放猪，要养活奶奶、妈妈，与其他兄妹一起肩负起家庭生活的重担。13岁在困境中挣扎的他，好不容易有了上学念书的机会，可好景不长，还是因为吃不上穿不上，仅念了三年小学，又不得不辍学回生产队种地。16岁的他在吃苦劳作中长大，上山种田，大人们背多少东西，他也背多少东西，大人们干多少活，他也干多少活，所有庄稼活他样样在行，别人干完了活都能休息，回到家里吃个午饭，可朱玉林不能，他还要趁休息的时候把生产队的牛赶到山上去放，为的是多挣一分工分！放牛时曾把他饿得趴在地上仰脖咂母牛的奶，而被母牛一蹄子踢出老远，还曾啃吃过马槽子里冰冻残留的包米粒，而嘴舌被沾得鲜血直流。寒冬腊月天，寂静的山林滴水成冰，大雪封山，崎岖滑险，朱玉林扛着200多斤的东西艰难地行走，又累又饿，他想停下来歇一会儿，可脚下一滑跌进雪窝子里就什么都不知道了，当他醒来的时候，他才知道是位躬腰拄棍的老人救了他！这是玉林第一次大难不死。他在生产队当车老板时，使用两匹老马，一匹马架辕，一匹马拉套。每当重载下坡的时候，心善的他都要替老马扛辕，每次扛辕到了坡底才停下来。出事那年冬天，马车拉了一车包米袋子，下坡时坡陡路滑，他又去扛辕子，一脚没踩实，横摔在辕马前面！那是下坡的重载车啊，横卧马前的他，不是让马踩死，就得让紧接着下来的车轮子轧死。千钧一发之际，只见那匹老马，不顾失了前蹄粉身碎骨的危险，猛探头一口咬住玉林肩上的棉袄，把他叼了起来！玉林趁势一划拉就抓住了那马的搭腰，把自己固定在马脖子下面。那老马既扬不起头来，又撒不开腿，就窝着脖子，四个蹄子往前撮，小步倒腿，支撑着下坡的马车直到坡底才稳稳停住。玉林安然无恙，老马却累得不行了，通身大汗，浑身发抖。回过神来的玉林，搂着老马的脖子，好一通大哭啊，这是玉林第二次死里逃生！那年月，农民们太苦了，生活的艰辛，贫困的煎熬，使他们萌生了搞点小生意改变困境的念头。于是，16岁的他就利用在生产队赶大车的机会为乡亲们拉些山货进城去卖，同时，自己也编些柳条筐拿去换点钱。在那个年代，这样做的结果还是被抓了“走资本主义道路”的典型，成了当地的“钱广”，在全公社与几个有共类“问题”的人被游斗了48天。这是玉林第三次大难不死。在明里暗里，他得到了众多父老乡亲们的支持、帮助，才使他活了下来！三次大难不死，他从内心感谢故乡这片神奇的土地和万物生灵，他热爱家乡，感谢父老乡亲们，感谢家乡故土，更加坚实的奠定了他自强扶弱的思想基础！