他微微一笑，对着坐在另一头的哈定说：“这项消息的详细内容已经转交日报。”
哈定暗自感到好笑。这似乎很明显，皮翰纳所以会允许他参加这个“圣会”，原因之一就是要在他面前夸耀这个消息。
哈定故作镇静地说：“请各位不要言不及义，你们认为道尔文大人是来做什么的？”
汤玛兹·瑟特首先发言。他在发表正式谈话时有个坏习惯，就是喜欢用第三人称来称呼对方。
“显然，”他陈述道，“哈定市长是一位精明的政治人物。他不可能不知道，皇帝陛下绝对不会允许直接的权益受到侵害。”
“为什么？如果真的发生这种事，皇帝陛下又会如何处置？”
这句话引起其他人的反感。皮翰纳说：“你不遵守议事规则。”然后，他又加上一句：“此外，还发出几近叛国的言论。”
“这算是对我的答复吗？”
“是的！如果你没有别的话要说……”
“别急着下结论，我还想问一个问题。除了这个外交手段——它究竟有没有用还很难说——我们面对安纳克里昂的威胁，到底有没有采取任何具体的因应措施？”
叶特·富汉抚摸着他深红的八字胡。“你看到了威胁，是吗？”
“你看不到吗？”
“几乎没有。”他露出虔敬的神态，“皇帝陛下……”
“太空啊！”哈定感到烦透了，“这算是哪门子？每隔一会儿就会有人提起‘皇帝陛下’或是‘帝国’，好像是念什么咒语一样。皇帝陛下远在几千秒差距之外，我很怀疑他会对我们有一丁点的关心。即使真的关心，他又能如何？过去这个星域的确有皇家舰队巡弋，不过现在却是那四个王国的势力范围，而安纳克里昂正是四王国之一。听好，打仗要靠枪炮，不是靠嘴皮子。