法兰克福学派的赫伯特·马尔库塞的《单向度的人》，是研究发达工业社会中意识形态的著作。这本书对于资本主义大众文化的作用也做了比较深入的揭示。在当代发达工业社会中，统治者成功地压制了人们心中否定性、批判性、超越性的向度，使无产阶级安于资本主义社会并与其一体化，即认同资本主义制度。其中一个重要原因，就是它通过大众传播媒介，无孔不入地侵入人们的闲暇时间，大肆宣传资本主义的拜金主义、享乐主义，使人们满足于追求眼前的物质需要，而不再追求另一种生活方式。使大家安于现实，就是这个制度对自身安全的最好保证。
如果说，富有统治经验的西方资产阶级比较成功地利用了自己的文化领导权，发挥了文化的意识形态功能，那苏联的解体和社会主义的挫折则从另一个方面提供了教训。
俄国十月革命后，在经济方面的成就并不小。它经历了国内战争和第二次世界大战的破坏，可在工业方面、科技方面成就仍然是巨大的。在20世纪70年代之前，它由沙皇时代落后的俄国，变为欧洲第一、世界第二、与美国争霸的超级大国。这是有目共睹的。它的落后和陷入经济混乱，主要在70年代之后。经济停滞、生活水平下降，引起群众不满。这说明，如果不发展生产力，不改善群众生活，在两种制度的斗争中，社会主义很难巩固。
